在國家大力推進節能減排、使用綠色能源以及可持續發展的理念下，數十年來粗獷式工業發展在倡導科學的時代，漸漸暴露出弊端。

受歷史、技術、理念等因素局限，我國大量運營的工業耗能裝置中的絕大部分，其原始設計無法合理利用顯熱和潛熱。包括高溫廢氣余熱、冷卻介質余熱、廢汽廢水余熱、高溫產品和爐渣余熱等一系列概念呼之欲出，為暖通專業助力工業領域降耗指引出方向。

行業認同熱回收利國利市場數據顯示，我國工業各領域余熱總資源占其燃料消耗總量的17%~67%，其中可回收利用的部分約占余熱總量約六成。 

在暖通專家看來，余熱利用天經地義。對于我國工業余熱利用的潛力，吳元煒評價“大有可為”。

“工業利用效率是我國發展的薄弱環節，也是同發達國家的最大差別。事實上，我們每節約一點，對行業乃至國家發展都十分有利?！彼f，“人們一直在談論危機，我認為這集中體現在兩方面：能源和資源。我國面臨著極大的環境壓力，很多問題已經超過警戒線。在余熱回收問題上，思維變化將會給結果帶來轉變。我們需要加強人力資源的投入、加強科技創新的投入，這樣我們國家的產業才能長遠發展?！?/span>

鍋爐可算作工業領域亟待解決余熱回收問題的典型。作為民生保障的一部分，鍋爐在我國供熱事業中曾扮演重要角色。然而，很多人意識不到，我國燃煤鍋爐的平均運行效率只有約60%，地方上大量存在的小噸位燃煤鍋爐效率更低。

作為煤炭消費大國，我國燃煤量已占到世界煤炭消費總量愈1/4。如何提升鍋爐燃煤的使用效率、如何減少用煤量，始終是縈繞行業的重要課題。

“余熱回收的過程像榨甘蔗汁。最終能得到多少，取決于你‘榨’的次數以及技術水平?！敝袊ㄖW會建筑熱能動力分會副理事長許文發表示。

值得說明的是，對于這些涉足熱回收領域的開拓者，其先入為主的優勢或將使其在市場中占得先機。吳元煒說：“很多工業余熱利用項目將帶動市場發展，現在做這塊的企業其實并不多。例如，江億院士提倡做熱電廠改造。目前，我國熱電廠有8000萬千瓦裝機容量，按這個數據測算，這一塊所需要的設備額就高達2000億元?！?/span>